A2C: enero 2011

Al final parece que los rusos sí ganaron la carrera espacial

Con lo que avanza la tecnología, y tiene que venir un trasto de hace más de 40 años a salvar el día.
El programa de transbordador espacial de la NASA toca a su fin (sólo queda un último viaje y el Discovery se jubila) pero teniendo ahí arriba a la Estación Espacial Internacional seguimos teniendo la necesidad de enviar y traer de vuelta a la tripulación de la ISS. Y parece que no va a ser con ninguna nave ultramoderna sino con un vestigio de cuando la Guerra Fría y la carrera espacial estaban en todo lo suyo. Se llama Soyuz, lleva funcionando desde 1967 y es el orgullo de la cosmonáutica rusa. ¿Deseas saber más?
Corría el año 1967 cuando una nave Soyuz se alejó por primera vez de la superficie terrestre buscando su lugar entre las estrellas. Y allí continúa sin desfallecer.
Lamentablemente ese primer vuelo terminó mal, hubo un problema en la reentrada que terminó con la nave estrellada y con el fallecimiento de su ocupante, el cosmonauta Vladimir Komarov. Por suerte, desde entonces,sólo ha habido otro accidente más en estos 43 años, lo que da buena prueba de su fiabilidad. Se la considera la nave espacial más segura que haya existido.
Con capacidad para tres ocupantes, en su momento la tripulación estándar, en la actualidad se ha quedado un poco pequeña pues las misiones espaciales cada vez integran más ocupantes, hasta ocho que puede albergar el Discovery. A cambio, y según el astronauta Leroy Chiao, que contó sus impresiones a nuestros compañeros de Gizmodo USA, su funcionamiento de sus motores era tan suave que costaba distinguir si estaban en marcha.
Lo más curioso es que frente a los transbordadores reutilizables que daban de sí lo suficiente para unas cuantas misiones, las navez Soyuz son de un sólo uso, a pesar de lo cual se sigue considerando rentable su utilización y de hecho constituyen el único vínculo entre la ISS y la superficie terrestre. Tardan dos días en llegar a la ISS desde su lanzamiento y regresan a casa en solo 3 horas y media. De hecho en la Estación Espacial Internacional hay permanentemente una Soyuz como nave de emergencia donde refugiarse o incluso hacer un regreso a casa en caso de algún problema a bordo de la estación.

Larga vida a la Soyuz. ─

Antonio Rentero [NASA / Russian Space Web /Foto Wikimedia]

Al final parece que los rusos sí ganaron la carrera espacial

de Gizmodo ES de arentero

Las cinco razones (extravagantes) que dan los enemigos del libro electrónico

Tengo un lector de libros electrónicos desde hace casi dos años. Es un aparato del tamaño de un libro de bolsillo, pero más delgado y con pantalla de tinta electrónica.

Como ese aparato venía cargado con un montón de clásicos (es el Papyre 6.1 con 500 libros), he podido leer libros de esos que “hay que leer antes de morir”. No he dejado por ello de comprar libros de papel y sobre mi mesilla de noche tengo el e-reader y un montón de libros de celulosa.

Cuando hablo con la gente de las ventajas de los readers y los libros electrónicos sobre los clásicos de papel, sigo encontrando a muchos enemigos de aquel invento. Estas son las razones que dan para no comprarse un artilugio electrónico.

1. “Nada como el olor de un libro”.

No entiendo esta postura. Nunca he entrado en una librería como si fuera una tahona. Jamás me he parado en medio de una acera, para levantar la nariz y decir: Mmmm, qué delicioso olor a pulpa de papel. Cuando pego mi nariz a los libros, no huelo nada. En serio.

2. “No quiero que se me agote la vista”

La tinta electrónica permite leer sin cansarse. La pantalla de un libro electrónico es mejor que la de un monitor de PC o un iPad pues cuanto más luz exterior, mejor se ve. Es más natural. Se puede leer perfectamente en una playa a pleno sol.

3. “La tecnología no es tan romántica como el papel”.

Es lo mismo que le dirían a Gutenberg cuando inventó la imprenta. “Johannes, perdona, pero ese invento lleno de tipos móviles no destronará el romántico papiro, o el embeleso de un códice miniado”. Lo importante es si es útil, no si es romántico.

4. ”Me gusta ver una librería llena de libros”.

A mí también, hasta que la librería se fue extendiendo por los pasillos de casa, los cuartos de baño, la galería… Todos los libros de papel que he acumulado en mi vida (leídos y no leídos), caben en cinco tarjetas de memoria del tamaño de media patata frita.

5. “La pantalla de un lector electrónico no se puede subrayar con lápiz”.

Con lapiz de grafito, no. Pero con lápiz electrónico (puntero de plástico), sí, desde luego. Hay modelos que permiten subrayar y hasta hacer anotaciones al margen. Algunos tienen diccionario de idiomas. Y esa misma pantalla permite pasar el dedo y cambiar de página, como un libro cualquiera.

En resumen, ¿es el fin del libro? Ni mucho menos. Es otra forma de leer libros.

Una más. Y desde luego, con mucho éxito: en EEUU se acaba de saber que, de los seis libros más vendidos el año pasado, se comercializaron más versiones electrónicas que de papel.